Premier titre en 33 ans !SOREL - Le Saguenay-Lac-St-Jean a connu une performance exceptionnelle lors de sa participation au volet western du 33e Championnat d'équitation western Célébrité du Québec, disputé sur le terrain d'exposition de Sorel-Tracy.
Cette année, l'Association équestre de performance du Saguenay-Lac-St-Jean est arrivée en force avec son équipe composée de 22 cavaliers qui ont donné le ton dans les épreuves de présentatio au licou. Jimmy Néron (L'Ascension) a remporté l'épreuve dans la catégorie "Débutant" et "Adulte". Joannie Blondeau (Lac-Bouchette) a pris la 2e position et Rébecca Bourgeois (Jonquière) se distingue avec un 6e position ainsi qu'en "Plaisance western" dans la catégorie "Débutant" avec une 2e place, et un 4e rang en "Obstacles western". Pénélope Déry (Chicoutimi), qui en est à sa deuxième participation à cette grande finale, a brillé dans l'épreuve "Pas et trot, 11 ans et moins".
Dimanche, l'équipe du Saguenay-Lac-St-Jean amorçait une envolée au cumulatif des points. Les premières places ont été raflées par Vanessa Pépin-Lavoie (La Baie) et Andréanne Martin (Dolbeau-Mistassini). De plus, dans chacune des épreuves, trois cavaliers se hissent aux 4e, 5e et 6e rangs. Bilan : pour la première fois en 33 ans, le Saguenay-Lac-St-Jean sort victorieux de cette finale avec 194 points, rien de moins que 100 points de plus que l'an passé. Non seulement l'équipe est victorieuse, mais un autre honneur lui revient. À titre individuel, Rébecca Bourgeois de Jonquière remporte le titre du "Meilleur concurent débutant" pour l'édition 2008 !
Daniel Bédard, entraîneur certifié par la Fédération équestre du Québec en équitation western, explique cette remontée spectaculaire dans le classement des régions.
"Nous commençons à récolter les fruits de nos efforts et surtout du programme concentration sport-études que nous avons mis en place. Cette structure, à laquelle nous avons travaillé d'arrache-pied depuis des années, a insufflé un dynamisme dans la région. Nos cavaliers sont dotés d'une meilleure technique qu'au cours des années précédentes", affirme Bédard.
Pour la première fois, dix régions étaient au rendez-vous : Richelieu-Yamaska, région hôte, Lanaudière, l'Est-du-Québec, le Saguenay-Lac-St-Jean, la Mauricie, le Centre du Québec, Québec , le Sud-Ouest et les deux nouvelles recrues, l'Estrie et les Laurentides. Une augmentation de 15% de participation dans toutes les épreuves a été constatée, offrant ainsi une compétition fort intéressante entre les équipes. De plus, des entraîneurs dans le milieu ont doté les cavaliers de qualités techniques qui leur ont permis de se livrer une chaude lutte.
*Article paru dans le Quotidien, le mardi 2 septembre 2008, Roger Tremblay
